廉潔，最早出現(xiàn)在戰(zhàn)國時期偉大的詩人屈原的《楚辭·招魂》中：“朕幼清以廉潔兮，身服義爾未沫。”
東漢著名學(xué)者王逸在《楚辭·章句》中注釋說：“不受曰廉，不污曰潔”，也就是說，不接受他人饋贈的錢財(cái)禮物，不讓自己清白的人品受到玷污，就是廉潔。
“廉潔”在中國文化中自古就有，成語“清廉潔直”，顧名思義 “廉”字干干凈凈，意味著行為的規(guī)范，“潔”字清清爽爽，代表著神圣和純潔，如同周敦頤筆下的蓮那樣“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”。
縱觀中國歷史，受到人民稱贊、青史留名的都是清正廉潔、務(wù)實(shí)為民的“清官”，他們的形象和故事深入人心，無論時代如何變遷發(fā)展，清正廉潔永遠(yuǎn)是時代的主流，清官永遠(yuǎn)是人民心中的父母官。
古代人心中的“廉”與“潔”側(cè)重于修身，然后才將其引申到對于社會的意義，隨著文字意義日益豐富，廉潔又被賦予了許多現(xiàn)代意義。從小處著眼，廉潔意味著修身，它是一種個人修養(yǎng)、個人品德的體現(xiàn)。俗語有云——“身正不怕影子斜”，講的就是個人的正直廉潔，審慎行事。對于官員而言，面對的是日益復(fù)雜、誘惑重重的社會，“智者不為非其事，廉者不為非其有”，如果經(jīng)不住利益的誘惑，甚至可能冒險走上犯罪的不歸路。
新時代的廉潔并不排斥利益，只是將其限定在合法化的范圍內(nèi)，廉者的氣質(zhì)可以影響身邊的人，從而形成良性的循環(huán)，推己及人，將周圍的空氣凈化。再到整個社會，廉潔的意義就更廣了。在今天，它首先體現(xiàn)在對傳統(tǒng)文化的繼承和發(fā)展上，弘揚(yáng)優(yōu)秀文化遺產(chǎn)，挖掘廉潔文化的現(xiàn)代價值，從而作為民族精神的一部分傳承下去；其次，它體現(xiàn)在對社會風(fēng)氣的塑造上面，“廉潔文化是凝聚和激勵全國各族人民建設(shè)中國特色社會主義的重要力量，是提高干部隊(duì)伍素質(zhì)和黨的執(zhí)政能力的重要因素。” 廉潔文化觀堅(jiān)持“以廉為榮、以廉為美、以廉為樂”，試想社會被這樣一種價值觀導(dǎo)向，必將更進(jìn)一步邁向“美好生活”。
“廉”與“腐”往往只有一念之間，腐敗常常偽裝了來誘惑我們，如同罌粟花那樣，往往有著美麗的外表，卻藏著惡毒的心。不過只要明確一點(diǎn)，選擇權(quán)總是在我們自己手中，切記勿為名所驅(qū)，“兩袖清風(fēng)”要求的并不是一貧如洗，而是清白的精神，明白這些你還會錯嗎？